Lá 9, 20 Lúnasa, 2007
Bhí sé mar aidhm againn inniu sinn a thabhairt go Gleann Comhann, ó Dhún Éideann trí Shligeachan – Caol Réidh – Armadal (bád farantóireachta) – Mallaig – Dún Liam go Baile Chaolais agus Gleann Comhann. Chlúdaíomar 270 km.
Tar éis bricfeasta, rinneamar iniúchadh beag ar an gceantar timpeall an B&B agus chonaiceamar roinnt ainmhithe dúchasacha (eallach Galloway). Is cosúil go bhfuil siad an-ghníomhach, cé nach bhfuil muid cinnte an fearr leo gníomhaíocht i rith an lae nó san oíche. Thug duine amháin céim iomlán chun tosaigh i ndáiríre.
Bhíomar ag smaoineamh go hachomair an raibh agus conas a bhí na hainmhithe seo in ann a fheiceáil. B’fhéidir gurb iad na himill gruaige os comhair a súl a mhíníonn meon socair na Galloways.
Níorbh fhada gur fhágamar slán lenár n-óstach agus chuireamar romhainn go dtí deisceart an oileáin chun an bád farantóireachta ó Armadale go Mallaig a ghabháil, a thabharfadh ar ais go mórthír na hAlban sinn. Bhí an bealach ann lán arís de bhóithre iontacha agus radharcanna áille ar Chnocáin Chuilinn.
Roimh Sculamus, chasamar ar an A851 i dtreo Armadale. Ar dtús, bhí an bóthar cosúil le mórbhealach Meiriceánach; beagnach gan aon lúbadh, ach bhí sé éasca scoitheadh. Go gairid roimh Armadale, d’athraigh an mhórbhealach go rian casta aonair.
Ní raibh an bád farantóireachta ó Armadale go Mallaig saor ar chor ar bith. Bhí iontas orainn (nó b'fhéidir an-iontas) nuair a fuair muid amach gur chosain sé £ 25 do dhá rothar agus beirt. Bhí na rothair ceangailte go daingean ar bord, agus bhí tú in ann scíth a ligean ar an deic, ar feadh tamaill ar a laghad. Bhaineamar ár gceamaraí amach, thógamar roinnt pictiúr deas, agus tar éis níos lú ná 15 nóiméad, bhí sé in am filleadh ar ár rothair. Don bhealach seo, cheapamar go raibh an praghas thar a bheith ard; is cinnte go bhfuil táillí i bhfad níos airde feicthe againn. An chéad uair eile a thabharfaimid cuairt ar an Oileán Sgitheanach, glacfaimid bealach Dhroichead an Oileáin Sgitheanach ar ais, atá saor ó tháille ó dheireadh 2004.
Nuair a shroicheamar Mallaig, d’imíomar láithreach go Dún Liam tríd an A830, ar a dtugtar "Bóthar na nOileán" freisin, cosúil leis an A87, agus a threoraíonn go Loch Abar, ceantar atá cáiliúil as a thírdhreacha iontacha agus a thábhacht stairiúil in Albain. Go gairid i ndiaidh Mallaig, las tiománaí a bhí ag teacht chugainn a cheannsoilse go fiáin chun rabhadh a thabhairt dúinn faoi chaoirigh ar thaobh an bhóthair. Agus cinnte go leor, níos lú ná céad méadar níos faide anonn, sheas caora ar thaobh na láimhe clé den bhóthar, go soiléir ar tí trasnú, áit a raibh dhá chaora eile "ag fanacht". Ó, bhí sin an-ghar. Ní raibh aon chaoirigh feicthe againn ar na príomhbhóithre leathana go dtí seo, mar sin ní raibh súil againn aon ainmhithe níos mó a fheiceáil ar an mbóthar seo.
Chuaigh muid i dtreo Dhún Liam agus bhí Beinn Nibheis le feiceáil againn cheana féin i gcéin, an sliabh is airde sa Bhreatain Mhór ag 1343 méadar. Tá ionad cuairteoirí ann don sliabh seo freisin, ach mar gheall ar am gann, shocraíomar gan cuairt a thabhairt air. I nDún Liam, bhog muid ar an A82 i dtreo Ghleann Comhann. Díreach roimh Ghleann Comhann tá sráidbhaile Bhaile Chaolais, áit ar chuireamar an chéad agus an t-aon teach aíochta, Dorrington Lodge, in áirithe againn.
I mBaile Chaolais, níor chuardaíomar ach go hachomair an teach aíochta, toisc go bhfuil sé suite díreach ar an A82. Bhí an radharcra timpeall Bhaile Chaolais agus Ghleann Comhann an-tógtha linn; bhí sé thar a bheith álainn. Tar éis dúinn ár gcuid rudaí a fhágáil sa seomra agus na bialanna áitiúla a mheabhrú ón bhfillteán eolais a cuireadh ar fáil, chuamar amach chun ceann a aimsiú agus thángamar ar bhialann bheag díreach timpeall an chúinne ón teach aíochta.
Ar an drochuair, ní raibh cead againn páirceáil ar an tsráid agus bheadh orainn páirceáil an áitribh a úsáid. Cosúil le go leor áiteanna, tá an páirceáil mhór seo clúdaithe le go leor gairbhéil gharbh. Mar sin ní raibh aon bhealach ann na gluaisrothair a pháirceáil fiú go sábháilte. Bhí an seastán taobh gan úsáid, agus cuireadh an seastán lárnach isteach láithreach. Bhuel, ní raibh siad ag iarraidh orainn ar chor ar bith.
D’fhágamar an páirceáil le roinnt cleasa aclaíochta ach gan damáiste a dhéanamh dár rothair, agus i nGleann Comhann chasamar ar chlé den A82, ag leanúint an chomhartha "Eolas do Chuairteoirí". Thug an bóthar álainn seo sinn ar lúb beagnach 30 km timpeall Loch Líon - fiúntach ar fad. Leath bealaigh tríd, fuaireamar bialann deas i gCeann Loch Líon inar bhféadfaimis ár n-ocras a shásamh.
Chuaigh muid isteach agus rinneamar staidéar ar an roghchlár a bhí ar an mbord cheana féin. Tar éis cúpla nóiméad, chonaiceamar comhartha beag gleoite ar an mballa ag rá go raibh ort ordú a dhéanamh ag an gcuntar. Athrú deas do bhialann. Anois tuigimid cén fáth ar fhéachamar ar an gcuntar agus nár tharla aon rud, agus cén fáth ar fhéach an freastalaí taobh thiar den chuntar orainn agus nár tharla aon rud. Ar aon nós, d’éirigh go maith sa deireadh, agus níor bhásaigh muid den ocras.
Tar éis an turais álainn timpeall Loch Líon, shroicheamar an teach aíochta faoi dheireadh, áit ar bhféadfaimis ár rothair a pháirceáil faoi chlúdach taobh thiar den teach – an-deas. Ó, sea, bhí an príomhcharrchlós déanta as clocha beaga…
Shocraíomar isteach inár seomra beag agus d’ólamar an caife meandarach, agus ansin thugamar faoi roinnt spóirt Albanacha. D’fhéadfadh aon duine a theastaigh uaidh suí sa seomra suí leis an teallach agus an tráthnóna a chaitheamh ann go dtí 10 p.m. Ach b’fhearr linn fanacht thuas staighre agus ullmhú don lá dár gcionn.
